● Na pierwszy rzut oka skóra rekina wydaje się gładka. Ale gdybyś mógł jej dotknąć — oczywiście bez narażania się — to przesuwając ręką w kierunku od ogona do głowy ryby, odkryłbyś, że jest szorstka jak papier ścierny *.

Pomyśl: Niewielkie, pokryte żłobieniami łuski, które wywołują ten efekt, pomagają rekinowi na dwa sposoby. Po pierwsze, regulują przepływ wody, umożliwiając rybie poruszanie się w niej z minimalnym oporem. Po drugie, gdy rekin płynie, łuski falują, dzięki czemu na ich powierzchni nie mogą się zadomowić pasożyty.

Materiały o właściwościach rekiniej skóry mają wiele zastosowań. Na przykład naukowcom udało się już stworzyć strój pływacki, którego zewnętrzna strona imituje fakturę skóry rekina. Przyczynia się to do zwiększenia prędkości pływaka o kilka procent. Badacze uważają, że te same pomysły można wykorzystać przy konstruowaniu samochodów i łodzi, by zmniejszyć opór powietrza lub wody.

Uczeni chcieliby również skopiować te właściwości skóry rekina, które pomagają rybie dbać o higienę. Próbują na przykład stworzyć okładziny, do których nie przyczepiałyby się drobne organizmy. Byłyby one przyjaźniejsze dla środowiska niż obecnie stosowane na łodziach farby przeciwporostowe, zawierające związki metali. Właściwości te można by też wykorzystać do produkcji akcesoriów i urządzeń medycznych. Dzięki temu mniejsze byłoby ryzyko nabawienia się infekcji w szpitalu.

Co o tym sądzisz? Czy skóra rekina — z jej właściwościami hydrodynamicznymi i higienicznymi — powstała przez przypadek? Czy nie została raczej zaprojektowana?

[Przypis]

[Ilustracja na stronie 10]

Rekinie łuski w powiększeniu

[Prawa własności do ilustracji, strona 10]

Łuski: © Eye of Science/​Photo Researchers, Inc.; rekin: © Image Source/​age footstock