1, 2. a) Vilket samband finns det mellan kärlek och tro? b) Vilka frågor ska vi ta upp i den här artikeln?

VI ÄLSKAR Jehova ”därför att han först har älskat oss”. (1 Joh. 4:19) Jehovas kärlek får honom att vilja belöna sina lojala tjänare. Och ju mer vi älskar vår Gud, desto starkare blir vår tro, inte bara på att han finns, utan på att han alltid belönar dem han älskar. (Läs Hebréerna 11:6.)

² Det är viktigt för Jehova att belöna; det är faktiskt ett tydligt personlighetsdrag hos honom. Vår tro måste bygga på en stark övertygelse om att Gud kommer att belöna dem som söker honom. ”Tron är den säkra förväntan om ting man hoppas på.” (Hebr. 11:1) Så tro inbegriper att man är säker på att Gud kommer att ge en det han har lovat. Varför är en sådan förväntan bra för oss? Och hur har Jehova välsignat sina tjänare både i det förflutna och i dag? Det ska vi få svar på i den här artikeln.

3. Vilket löfte får vi i Malaki 3:10?

³ Jehova har lovat att belöna sina trogna tjänare, men  han vill att vi visar att vi vill få hans välsignelser. ”’Pröva mig ..., det ber jag er’, säger härarnas Jehova, ’om jag inte kommer att öppna himlens dammluckor för er och tömma ut välsignelse över er i rikt mått.’” (Mal. 3:10) Vi visar uppskattning för Jehovas generositet när vi följer den här uppmaningen.

4. Varför kan vi lita på Jesus ord i Matteus 6:33?

⁴ Jesus försäkrade sina lärjungar om att Gud skulle vara med dem om de satte Guds rike före allt annat. (Läs Matteus 6:33.) Jesus kunde säga så eftersom han visste att Jehova är pålitlig och aldrig har brutit några löften. (Jes. 55:11) Om vi har en stark tro på Jehova kan vi också vara säkra på att han kommer att hålla löftet: ”Jag skall under inga omständigheter släppa dig, inte heller under några omständigheter överge dig.” (Hebr. 13:5) De här orden motiverar oss att följa det Jesus sa om att sätta riket och Guds rättfärdighet främst i livet.

5. Varför är Jesus svar till Petrus så trosstärkande?

⁵ Aposteln Petrus frågade Jesus: ”Vi har lämnat allt och följt dig; hur blir det då för oss?” (Matt. 19:27) Petrus blev inte tillrättavisad för att han ställde den frågan, utan Jesus försäkrade lärjungarna om att de skulle bli belönade för sina uppoffringar. De skulle få styra med Jesus i himlen tillsammans med andra. Men vissa belöningar behöver man inte vänta på. Jesus sa: ”Var och en som har lämnat hus eller bröder eller  systrar eller far eller mor eller barn eller jordstycken för mitt namns skull skall få många gånger mer och skall ärva evigt liv.” (Matt. 19:29) Lärjungarna kunde räkna med välsignelser som överträffade deras uppoffringar. Alla Jesus efterföljare kan få andliga föräldrar, syskon och barn. Och sådana välsignelser är värda mer än allt man kan ha offrat för sanningens skull.

6. Hur hjälper Jehovas löften hans tjänare?

⁶ Förutom att vi redan nu får många välsignelser kan vi som Jehovas tjänare se fram emot ännu större välsignelser i framtiden. (1 Tim. 4:8) Jehovas löften hjälper oss att uthärda svåra prövningar. Vår starka övertygelse om att Jehova ”belönar dem som uppriktigt söker honom” kommer att hjälpa oss att stå fasta. (Hebr. 11:6)

7. Hur är vårt hopp som ett ankare?

⁷ Jesus sa i sin bergspredikan: ”Gläd er, ja, ta glädjesprång, eftersom er lön är stor i himlarna; på det sättet förföljde man ju profeterna före er.” (Matt. 5:12) Några kommer att belönas med liv i himlen, men även de som hoppas att få evigt liv på jorden kan sprudla av glädje. (Ps. 37:11; Luk. 18:30) Oavsett vilket hopp vi har kan det vara som ”ett själens ankare, både säkert och fast”. (Hebr. 6:17–20) Precis som ett ankare håller ett skepp stadigt under en storm kan vårt hopp om en belöning hjälpa oss att vara känslomässigt, mentalt och andligt stabila. Hoppet kan ge oss den kraft vi behöver för att uthärda svårigheter.

8. Hur kan Guds löften minska vår oro?

⁸ Guds löften ger oss hopp och minskar vår oro. ”Kasta din börda på Jehova”, och var övertygad om att ”han skall stödja dig”. (Ps. 55:22) Vi kan vara helt säkra på att Jehova kan ”göra oändligt mycket mer än allt vad vi ber om eller föreställer oss”. (Ef. 3:20) Tänk att Jehova inte bara kommer att göra mer eller mycket mer, utan ”oändligt mycket mer” än vad vi ber om!

9. Hur kan du försäkra dig om att få Jehovas välsignelse?

⁹ Vad behövs för att Jehova ska belöna oss? Vi måste lita på honom och lojalt följa de anvisningar han ger. Mose sa till nationen Israel: ”Jehova skall helt visst välsigna dig i det land som Jehova, din Gud, ger dig till arvedel för att du skall ta det i besittning, om du bara uppmärksamt lyssnar till Jehovas, din Guds, röst, så att du är noga med att följa hela detta bud som jag ger dig befallning om i dag. Ty Jehova, din Gud, skall välsigna dig, alldeles som han har lovat dig.” (5 Mos. 15:4–6) Litar du helt och fullt på att Jehova kommer att välsigna dig om du lojalt fortsätter att tjäna honom? Du har goda skäl att göra det.

10, 11. Hur blev Josef belönad av Jehova?

¹⁰ Bibeln skrevs ner för vår skull. Den innehåller många berättelser om hur Gud har belönat sina tjänare rikligt. (Rom. 15:4) Josef är ett exempel på det. Hans bröder gaddade ihop sig och sålde honom som slav, och senare blev han smutskastad av sin herres fru och hamnade i ett egyptiskt fängelse. Gjorde det här att Josef hamnade utom räckhåll för Jehovas hjälp? Inte alls! ”Jehova fortsatte att vara med Josef  och visade honom kärleksfull omtanke ..., och Jehova lät det han gjorde ha framgång.” (1 Mos. 39:21–23) Josef väntade tålmodigt på sin Gud under den här svåra tiden.

¹¹ Åren gick, och till slut blev Josef frigiven från fängelset. I samband med det gjorde Farao den här ödmjuke slaven till den näst mäktigaste mannen i hela riket. (1 Mos. 41:1, 37–43) Josef gifte sig och fick två söner. ”Josef [gav] den förstfödde namnet Manasse, därför att, som han sade, ’Gud har låtit mig glömma all min ofärd och hela min fars hus’. Och den andre gav han namnet Efraim, ty, som han sade, ’Gud har gjort mig fruktsam i mitt lidandes land’.” (1 Mos. 41:51, 52) Josef var lojal mot Jehova och fick därför förmånen att rädda både israeliter och egyptier från att dö av svält. Och han insåg att Jehova hade belönat och välsignat honom. (1 Mos. 45:5–9)

12. Vad hjälpte Jesus att vara lojal under provsättning?

¹² Jesus var också lojal mot Gud när hans tro sattes på prov, och han blev belönad för det. Hur kunde han klara av alla prövningar? Guds ord förklarar: ”För den glädje som låg framför honom utstod [han] en tortyrpåle utan att bry sig om skammen.” Jesus kände stor glädje över att få försvara Guds namn. Han fick sin Fars godkännande och många andra fantastiska välsignelser. Han har till exempel fått sätta sig ”på högra sidan om Guds tron”. (Hebr. 12:2) Och på ett annat ställe läser vi: ”Gud [upphöjde] honom också till en högre ställning och gav honom i sin ynnest det namn som är över alla andra namn.” (Fil. 2:9)

13, 14. Hur känner Jehova för det vi gör för honom?

¹³ Jehova sätter värde på varje ansträngning vi gör för att tjäna honom. Han förstår om vi känner oss osäkra eller tvivlar på våra egna förmågor. Och han visar medkänsla om vi oroar oss över ekonomin eller om vi inte kan gå så mycket i tjänsten för att vi mår fysiskt eller psykiskt dåligt. Vi kan vara säkra på att Jehova ser och berörs av det vi gör för att vara lojala. (Läs Hebréerna 6:10, 11.)

¹⁴ Glöm inte att vi kan vända oss till den ”som hör bön” i vetskap om att han bryr sig. (Ps. 65:2) ”Den ömma barmhärtighetens Fader och all trösts Gud” kommer att finnas vid vår sida, och han kan ge oss all den känslomässiga och andliga hjälp vi behöver genom till exempel våra medtroende. (2 Kor. 1:3) Jehova blir varm i hjärtat när vi är omtänksamma mot andra. ”Den som visar den ringe ynnest lånar åt Jehova, och hans sätt att behandla andra skall Han återgälda honom.” (Ords. 19:17; Matt. 6:3, 4) Vår omtanke om dem som har det svårt går inte Jehova obemärkt förbi; han ser det som att han har fått låna något av oss, och han lovar att han ska återgälda vår godhet.

15. Vad längtar du efter? (Se den inledande bilden.)

¹⁵ De smorda kristna ser fram emot att få ”rättfärdighetens segerkrans ... som belöning”. (2 Tim. 4:7, 8) Men du  är inte mindre värd i Guds ögon om han har gett dig ett annat hopp. Jesus har miljoner ”andra får” som längtar efter sin belöning – evigt liv i ett paradis på jorden där de kommer att ”få njuta av stor frid”. (Joh. 10:16; Ps. 37:11)

16. Vilken tröst får vi av 1 Johannes 3:19, 20?

¹⁶ Ibland kan det kännas som att man inte gör tillräckligt, och man kanske undrar om det man gör över huvud taget betyder något för Jehova. Man kanske till och med tvivlar på att man förtjänar någon belöning. Men vi får inte glömma att ”Gud är större än vårt hjärta och vet allt”. (Läs 1 Johannes 3:19, 20.) Jehova ser att vi drivs av kärlek och tro, och han välsignar allt vi gör för honom – även om vi själva inte tycker att det vi gör är så mycket värt. (Mark. 12:41–44)

17. Vilka belöningar får vi nu?

¹⁷ Vi lever i de sista dagarna för Satans onda värld, men det hindrar inte Jehova från att välsigna oss. Han ser till att vi får leva i ett fantastiskt, andligt paradis och ger oss allt vi behöver i andligt avseende. (Jes. 54:13) Precis som Jesus lovade belönar Jehova oss redan nu. Vi får vara en del av en internationell andlig familj där man visar varandra kärlek. (Mark. 10:29, 30) Dessutom blir de som uppriktigt söker Gud belönade med lycka och sinnesfrid, och de kan känna sig nöjda med livet. (Fil. 4:4–7)

18, 19. Hur känner Jehovas tjänare för sina välsignelser?

¹⁸ Jehovas tjänare runt hela jorden kan intyga att Jehova välsignar dem på ett underbart sätt. Bianca från Tyskland säger: ”Jag kan inte nog tacka Jehova för att han hjälper mig med mina bekymmer och för att han finns vid min sida varje dag. Världen är hopplös och kaotisk, men jag håller mig nära Jehova och känner mig trygg i hans famn. När jag gör uppoffringar för honom får jag alltid hundra gånger mer tillbaka.”

¹⁹ Paula, som är 70 och bor i Kanada, har ryggmärgsbråck och är mycket begränsad. Hon säger: ”Mindre rörlighet behöver inte betyda mindre tjänst. Jag försöker vittna på olika sätt; jag gör telefontjänst och vittnar gärna informellt. För att uppmuntra mig själv har jag samlat bibelverser och tankar från våra publikationer i en liten anteckningsbok som jag då och då läser i. Den är min ’överlevnadsbok’. Om man fokuserar på det Jehova har lovat inser man att negativa känslor inte varar för evigt. Jehova finns alltid där för att hjälpa oss, oavsett våra omständigheter.” Du kanske inte känner igen dig i Biancas eller Paulas situation. Men du kan säkert komma på tillfällen då Jehova har belönat dig och dem omkring dig. Vi mår bra av att tänka på hur han belönar oss nu och hur han kommer att belöna oss i framtiden.

20. Vad kan vi se fram emot om vi tjänar Jehova helhjärtat?

²⁰ Kom alltid ihåg att Jehova ”ger stor lön” åt dem som uppriktigt ber till honom. Du kan vara säker på att alla som har ”gjort Guds vilja, skall få del av uppfyllelsen av löftet”. (Hebr. 10:35, 36) Vi vill fortsätta att bygga upp vår tro och tjäna Jehova helhjärtat. Vi kan vara helt övertygade om att han då kommer att ge oss vår belöning! (Läs Kolosserna 3:23, 24.)