Коли Іван написав свою оповідь, вже понад 30 років існували Євангелія від Матвія, Марка та Луки. І все ж Іван навів багато додаткових деталей про Ісусове життя та служіння. Приблизно 90 відсотків інформації з книги Івана не згадується в інших трьох Євангеліях.

Лише в Євангелії від Івана розповідається про передлюдське життя Ісуса. Саме з цієї важливої істини починається розповідь Івана; потім наводиться свідчення Івана Хрестителя і самого Ісуса (Ів 1:1—3, 29, 30; 3:12, 13; 8:58). Іван згадує про шість чуд, які не описані в жодному іншому Євангелії, наприклад про перше чудо Ісуса, коли він перетворив воду на вино, і останнє чудо, коли після Ісусового воскресіння учні впіймали дуже багато риби.

Очевидно, Іван був одним з перших учнів Івана Хрестителя, яким той розказав, хто такий Ісус Христос, і одним з перших чотирьох чоловіків, яких Ісус запросив стати його послідовниками (Мр 1:16—20; Ів 1:35—39). Іван, який, можливо, був двоюрідним братом Ісуса, потім став Ісусовим близьким другом і був відомий як «учень, якого Ісус любив» (Ів 13:23; 21:20, 24). Іван на власні очі бачив жахливу страту Ісуса, і йому Ісус доручив піклуватися про свою матір. Крім того, саме Іван випередив Петра, коли вони бігли до гробниці, щоб перевірити новину про те, що Ісус воскрес (Ів 19:26, 27; 20:2—4).

У своєму Євангелії Іван більше звертає увагу не на Ісусові слова до народу, а на його розмови з окремими людьми — як з учнями, так і з противниками. Іван описує особистість Ісуса і згадує найдовшу із записаних в Біблії молитов Ісуса до його Батька (Ів 17:1—26).

Найвизначніша особливість Євангелія від Івана — це розповідь про любов і теплі стосунки між Батьком і Сином, а також про стосунки, які можуть розвинути з Богом та Ісусом ті, хто перебуває в єдності з ними. Іван використовує слова «любов» і «любити» частіше, ніж три інші письменники Євангелій разом узяті.

На думку багатьох вчених, невеликий фрагмент Євангелія від Івана (кілька віршів з розділу 18), відомий як папірус Райленда 457, є найдавнішим зі знайдених грецьких рукописів Грецьких Писань. Він датується першою половиною II століття. Той факт, що копія Євангелія від Івана на той час вже була поширена в Єгипті (саме там був знайдений цей фрагмент), доводить, що Євангеліє від Івана було написано в I столітті н. е. самим Іваном.

Іван написав своє Євангеліє, щоб читачі «повірили, що Ісус — це Христос, Божий Син» і щоб «завдяки його імені отримали життя» (Ів 20:31).