Biblia poate schimba viaţa oamenilor

CE L-A determinat pe un rastafarian * să-şi taie cozile dreadlock şi să-şi învingă prejudecăţile faţă de albi? Şi ce l-a ajutat pe un tânăr violent, care recupera bani pentru traficanţii de droguri, să-şi schimbe modul de viaţă? Să-i lăsăm pe ei să ne povestească.

„Am reuşit să-mi înving prejudecăţile.“ — HAFENI NGHAMA

VÂRSTA: 34 DE ANI

ŢARA: ZAMBIA

ÎNAINTE: RASTAFARIAN

DESPRE TRECUTUL MEU: M-am născut într-o tabără de refugiaţi din Zambia. Mama mea fugise din Namibia din cauza războiului şi se alăturase Organizaţiei Poporului din Africa de Sud-Vest (SWAPO). Această organizaţie lupta împotriva regimului din Africa de Sud, sub administraţia căreia se afla în acea perioadă şi Namibia.

În primii 15 ani de viaţă am locuit în mai multe tabere de refugiaţi. Tinerii din taberele SWAPO erau instruiţi să promoveze mişcarea de eliberare. Am fost îndoctrinaţi din punct de vedere politic şi am fost învăţaţi să-i urâm pe albi.

La vârsta de 11 ani am vrut să devin creştin şi să fiu confirmat la o biserică din tabără, unde se întruneau laolaltă romano-catolici, luterani, anglicani şi alţii. Discuţia cu pastorul m-a determinat să renunţ la acest obiectiv. De atunci am devenit ateu. Totuşi, la vârsta de 15 ani, iubirea mea pentru muzica reggae şi dorinţa de a îndrepta unele dintre nedreptăţile suferite de negri m-au îndemnat să mă alătur mişcării Rastafari. Mi-am lăsat părul să crească şi mi-am făcut cozi dreadlock. Am început să fumez marijuana, n-am mai mâncat carne şi am militat pentru libertăţile negrilor. Însă am continuat să duc o viaţă imorală, să vizionez filme violente şi să folosesc un limbaj vulgar.

CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: În 1995, când aveam în jur de 20 de ani, am început să mă gândesc serios la ce voiam să fac cu viaţa mea. Studiam toate publicaţiile mişcării Rastafari pe care le găseam. Unele dintre acestea făceau referire la Biblie, dar explicaţiile pe care le dădeau nu mi se păreau logice. De aceea, am decis să citesc personal Biblia.

Ulterior, un prieten rastafarian mi-a dat un manual de studiere a Bibliei publicat de Martorii  lui Iehova. Am studiat singur această publicaţie, căutând în Biblie versetele menţionate. Abia mai târziu i-am întâlnit pe Martorii lui Iehova şi am continuat studiul biblic cu ei.

Cu mari eforturi, am renunţat la fumat şi la băutură (2 Corinteni 7:1). Am devenit mai îngrijit, mi-am tuns cozile dreadlock, am încetat să vizionez materiale pornografice şi filme violente şi m-am străduit să nu mai vorbesc vulgar (Efeseni 5:3, 4). În cele din urmă, am reuşit chiar să-mi înving prejudecăţile împotriva albilor (Faptele 10:34, 35). Pentru a face aceste schimbări, a trebuit să renunţ la muzica ce încuraja rasismul şi să rup legătura cu prietenii mei, care mă îndemnau să mă întorc la vechiul mod de viaţă.

După ce am făcut aceste schimbări, am căutat o Sală a Regatului a Martorilor lui Iehova şi mi-am exprimat dorinţa de a deveni Martor. Astfel, s-a ţinut cu mine un studiu biblic. Când m-am hotărât să mă botez ca Martor al lui Iehova, familia mea nu a fost deloc încântată. Mama mi-a spus să aleg orice altă religie „creştină“, în afară de Martorii lui Iehova. O rudă, care era un membru de seamă al guvernului, mă critica întruna pentru decizia de a deveni Martor.

Modul în care s-a purtat Isus cu oamenii şi sfaturile sale m-au ajutat să fac faţă opoziţiei şi ridiculizărilor. M-am convins că găsisem religia adevărată după ce am comparat învăţăturile Martorilor cu ceea ce spune Biblia. De exemplu, ei respectă porunca Bibliei de a le predica altora vestea bună (Matei 28:19, 20; Faptele 15:14). În plus, Martorii nu se implică în politică (Psalmul 146:3, 4; Ioan 15:17, 18).

FOLOASE: Respectarea normelor biblice mi-a adus foloase concrete. De exemplu, întrucât am renunţat la marijuana, economisesc sute de dolari în fiecare lună. Nu mai am halucinaţii şi sunt mult mai sănătos din punct de vedere fizic şi mental.

Acum viaţa mea are un sens, aşa cum îmi doream încă din copilărie. Şi, cel mai important, mă simt cu adevărat aproape de Dumnezeu (Iacov 4:8).

„Am învăţat să-mi stăpânesc mânia.“ — MARTINO PEDRETTI

VÂRSTA: 43 DE ANI

ŢARA: AUSTRALIA

ÎNAINTE: TRAFICANT DE DROGURI

DESPRE TRECUTUL MEU: Când eram copil, familia mea se muta des. Am locuit în câteva oraşe mici, într-un oraş mare, iar o vreme, într-o casă a unei misiuni protestante pentru aborigenii din outback-ul australian. Am multe amintiri frumoase din perioada în care am locuit cu verişorii şi cu unchii mei: pescuiam, vânam, făceam bumeranguri şi alte obiecte din lemn.

 Tatăl meu, care era boxer, m-a învăţat să mă bat încă de când eram mic. Violenţa a devenit un mod de viaţă pentru mine. În adolescenţă petreceam mult timp prin baruri, consumând băuturi alcoolice. Eu şi prietenii mei ne luam mereu la bătaie cu alţii. Atacam chiar şi 20 de oameni odată, folosind cuţite şi bâte de baseball.

Pentru a face rost de bani, vindeam droguri şi mărfuri furate de muncitorii ce lucrau la debarcader. De asemenea, recuperam bani pentru traficanţii de droguri, ameninţându-i pe datornici cu arme de vânătoare şi cu pistoale. Obiectivul meu era să devin asasin. Deviza mea era: „Ucide, sau vei fi ucis“.

CUM MI-A SCHIMBAT BIBLIA VIAŢA: Auzisem de Martorii lui Iehova în adolescenţă. Îmi amintesc că, pe la 20 de ani, am întrebat-o pe mama dacă ştia unde îi puteam găsi. Două zile mai târziu, un Martor pe nume Dixon a bătut la uşa mea. După ce am purtat o discuţie mai lungă, m-a invitat la o întrunire a Martorilor lui Iehova. Am mers la întrunire, lucru pe care îl fac şi astăzi, după mai bine de 20 de ani. Martorii ştiau să-mi răspundă cu ajutorul Bibliei la orice întrebare pe care le-o puneam.

M-am bucurat să aflu că lui Iehova îi pasă de fiecare om în parte, chiar şi de cei răi (2 Petru 3:9). Am simţit că el este un Tată iubitor, care are grijă de mine chiar dacă ceilalţi m-ar părăsi. M-am bucurat când am învăţat că Iehova era dispus să-mi ierte păcatele dacă îmi schimbam modul de viaţă. Pasajul biblic din Efeseni 4:22–24 a avut un efect puternic asupra mea. Aceste versete m-au îndemnat ‘să mă dezbrac de vechea personalitate şi să mă îmbrac cu noua personalitate care a fost creată după voinţa lui Dumnezeu’.

Am avut nevoie de timp pentru a-mi schimba stilul de viaţă. În timpul săptămânii reuşeam să nu mă droghez, dar în weekend, când eram cu prietenii mei, cedam în faţa presiunilor lor. Mi-am dat seama că trebuia să plec departe de ei dacă doream să-mi fac ordine în viaţă. Aşa că am hotărât să mă mut în alt stat din Australia. Câţiva prieteni s-au oferit să mă însoţească pe drum, iar eu am acceptat. În timpul călătoriei, au început să fumeze marijuana şi mi-au oferit şi mie, dar le-am spus că voiam să renunţ la acele obiceiuri. Ne-am despărţit la graniţa dintre state. Ulterior am aflat că, la puţin timp după aceea, prietenii mei au comis un jaf armat la o bancă.

FOLOASE: Odată ce am încetat să mă întovărăşesc cu acei prieteni, mi-a fost mult mai uşor să-mi schimb modul de viaţă. În 1989 m-am botezat ca Martor al lui Iehova. După botez, sora, mama şi tatăl meu mi s-au alăturat în serviciul adus lui Iehova.

Sunt căsătorit de 17 ani şi am trei copii minunaţi. Am învăţat să-mi stăpânesc mânia, chiar şi atunci când sunt provocat. În plus, am învăţat să-i iubesc pe toţi oamenii, indiferent de trib, rasă sau limbă (Revelaţia 7:9). Cuvintele lui Isus Cristos s-au adeverit şi în cazul meu: „Dacă rămâneţi în cuvântul meu, sunteţi într-adevăr discipolii mei. Veţi cunoaşte adevărul şi adevărul vă va elibera“ (Ioan 8:31, 32).

[Notă de subsol]

[Text generic pe pagina 19]

Pentru a face schimbări, a trebuit să renunţ la muzica ce încuraja rasismul

[Text generic pe pagina 20]

Eu şi prietenii mei ne luam mereu la bătaie cu alţii. Atacam chiar şi 20 de oameni odată, folosind cuţite şi bâte de baseball