נדר הבתולין הוא התחייבות כתובה או שבועה בעל־פה להתנזר מיחסי מין עד לנישואין.‏

 נדר הבתולין היה פופולארי בשנות התשעים של המאה הקודמת כאשר ועידת הכנסייה הבפטיסטית הדרומית שנערכה בארצות הברית הכריזה כי ”‏אהבה אמיתית מחכה עד לנישואים”‏ — תוכנית ששילבה ערכים מקראיים עם לחץ חברתי חיובי על מנת לעודד את הצעירים לומר ”‏לא”‏ ליחסי מין לפני הנישואין.‏

 תוכנית דומה,‏ שהחלה זמן קצר לאחר מכן,‏ התאפיינה באירועים שבהם הנוכחים שנדרו את הנדר קיבלו טבעת כסף כדי לסמל (‏וגם להזכיר להם)‏ את התחייבותם לא לקיים יחסי מין לפני הנישואין.‏

 תלוי את מי אתה שואל.‏

•   לפי דבריהם של החוקרים כריסטין ס.‏ קים ורוברט רקטור,‏ ”‏מספר מחקרים הראו שנדר הבתולין של המתבגרים נקשר לדחיית הפעילות המינית או בהפחתתה בקרב בני נוער”‏.‏

•   על־פי מחקר שפרסם מכון גוטמכר,‏ המחקרים מצביעים כי ”‏מספר בני הנוער שנודרים את ’‏נדר הבתולין’‏ יקיימו ככל הנראה יחסי מין בדיוק כמו בני גילם שלא נדרו את הנדר”‏.‏

 מדוע התוצאות מנוגדות?‏

•   מחקרים מסוימים משווים בין הנודרים לבין הלא־נודרים אשר אינם שותפים לאותה אמונה לגבי יחסי מין.‏

•   מחקרים אחרים משווים בין הנודרים לבין הלא־נודרים אשר שותפים לאותה אמונה לגבי יחסי מין.‏

 מה גילה המחקר של מכון גוטמכר?‏ ד״ר ז׳נט רוזנבאום,‏ מומחית בבעיות בריאות אצל מתבגרים,‏ אומרת שלאחר חמש שנים ”‏הנודרים והלא־נודרים אינם שונים כלל וכלל בהתנהגות המינית שלהם”‏.‏

 לתוכניות הנעשות למען נדר הבתולין יש מטרה נאצלת.‏ הבעיה היא שהן אינן מחדירות בהכרח את הערכים הנדרשים כדי לא להפר את ההתחייבות.‏ רבים שנשבעו לשמור על בתוליהם ”‏לא באמת מפנימים את הנדר”‏,‏ אומרת ד״ר רוזנבאום.‏ ”‏התנזרות ממין צריכה לנבוע מתוך שכנוע עצמי ולא מהשתתפות בתוכנית כלשהי”‏.‏

 המקרא מעודד את השכנוע העצמי הזה,‏ אך לא על־ידי כך שהוא גורם לאדם לנדור בעל־פה או בכתב,‏ אלא על־ידי כך שהוא עוזר לו ’‏להפעיל את כושר ההבחנה שלו וכך לאמן אותו להבדיל בין טוב לרע’‏ (‏עברים ה׳:‏14‏)‏.‏ בסופו של דבר,‏ שמירה על בתולים אינה עניין של הימנעות מהידבקות ממחלות ומהיריון;‏ זוהי דרך לגלות כבוד כלפי הבורא אשר כונן את מוסד הנישואין (‏מתי ה׳:‏19;‏ י״ט:‏4–6‏)‏.‏

 הסטנדרטים שקבע המקרא הם לטובתנו האישית (‏ישעיהו מ״ח:‏17‏)‏.‏ אכן,‏ כל בני האדם — בלי תלות בגילם — יכולים לחזק את נחישותם לציית לצו אלוהים ’‏לנוס מן הזנות’‏ (‏קורינתים א׳.‏ ו׳:‏18‏)‏.‏ וכאשר הם יתחתנו הם יוכלו ליהנות באמת מיחסים אינטימיים,‏ ללא הדאגות והחרטות שמתלוות לעיתים קרובות ליחסי מין מחוץ למסגרת הנישואין.‏